Осетр восточносибирский - Acipenser baeri stenorrynchus

В Енисее осетр является пресноводной рыбой. Представлен двумя формами - немногочисленной жилой и полупроходной. По внешнему виду различить эти две формы почти невозможно. Жилой осетр в Енисее распространен до г. Саяногорска, северная граница его ареала не установлена. В небольших количествах встречается в притоках (Ангара, Подкаменная и Нижняя Тунгуски) и оз. Хантайском, в которых образует небольшие локальные стада. Весь жизненный цикл жилого осетра проходит в реках. Ареал полупроходного осетра включает средний и нижний Енисей, дельту, губу и южную часть залива. Выше Ангары не поднимается.

Внешность осетра имеет специфичный облик. Его веретенообразное тело, спереди вытянутое в сравнительно небольшое, конусообразное рыло, настолько своеобразно и примечательно, что осетра невозможно спутать ни с какой другой рыбой. У него нижний, поперечный рот. В хвостовом плавнике верхняя лопасть значительно больше нижней. На теле хорошо заметны пять рядов костных пластинок - жучек.

Окраска осетра не яркая: спина и плавники - темно-бурого цвета, брюхо - желто-белое. Изредка встречаются осетры серого цвета с голубоватым отливом.

Излюбленные места полупроходного осетра - глубокие участки русел, с быстрым течением, галечным и заиленным грунтом. Большую часть жизни проводит на кормовых угодьях дельты, губы и южной слабосолоноватой части Енисейского залива, а для нереста поднимается в реку. Нерестовая миграция осетра начинается во второй половине июня и продолжается до сентября. В реке производители зимуют на зимовальных ямах, часто со стерлядью, создавая там значительные скопления.

Половозрелым осетр становится довольно поздно: самки созревают в возрасте 21-25 лет при длине 85-100 см и массе 4,5-8 кг, самцы - на 2-3 года раньше при меньших размерах. Нерестится осетр в течение жизни неоднократно. Промежутки между икрометами составляют не менее 5-6 лет. Основные нерестилища полупроходного осетра находятся на расстоянии 1500 км от устья, в районе р. Подкаменной Тунгуски - р. Ангары (район Ворогово - Сумароково). Жилой осетр нерестует на этих же участках.

В Енисее нерест осетра протекает в июне - начале июля при температуре воды 8,5-17 °С. Икра клейкая, выметывается на галечные грунты. На нерестилищах, как правило, больше самцов. Абсолютная плодовитость сибирского осетра колеблется от 50 до 700 тыс. икринок и зависит от возраста и размеров рыбы. Развитие икры продолжается в течение 7-12 суток. Молодь задерживается в реке на несколько лет, постепенно скатываясь в низовья Енисея. Отнерестовавшие рыбы начинают немедленно скатываться вниз по течению, к местам своего постоянного пребывания (дельта, губа).

Осетр является самой крупной рыбой в Енисее. В начале века был отловлен осетр массой тела более 115 кг. За последние 40 лет отмечены единичные случаи обнаружения осетра с длиной тела более 2 м и массой немногим более 100 кг. В современных уловах средние размеры осетра не превышают 100-120 см длины и массы 8-12 кг.

Енисейский осетр - бентофаг. В Енисее основную пищу его составляют личинки ручейников, поденок, мошек, хирономид. В дельте и губе осетр питается бокоплавами, олигохетами, моллюсками и морскими тараканами. Нередко в желудках осетра обнаруживают миногу, ряпушку и других рыб.

Из-за малочисленности и опасности полного исчезновения осетр запрещен к промысловому использованию. Его вылов допускается только на лицензионной основе, т. е. по разовым именным лицензиям в установленные сроки и в определенных местах. Восстановление численности осетра возможно путем его искусственного разведения с обязательным условием сохранения естественного размножения. Сохранение естественного нереста позволит иметь в нерестовом стаде рыб, нерестовавших несколько раз, которые продуцируют наибольшее количество икры высокого качества, обеспечивающее крупное и жизнестойкое потомство.