Высокая плодовитость налима и не только его, но и карпа, леща и осетра, обусловлена значительной гибелью их икры в инкубационный и личиночный периоды. Незначительная плодовитость рыб, выметывающих небольшое количество икры, в том числе и колюшки, компенсируется созданием наиболее благоприятных условий для развития и сохранения икры. Чтобы предотвратить гибель икры и личинок многие рыбы строят гнезда, другие вынашивают икру во рту, третьи закапывают икру в грунт. Гибель на ранних этапах развития икры либо личинок в этом случае у них минимальна.