Из отложенных и оплодотворенных сотен тысяч икринок до взрослого состояния доживает ничтожное количество рыб. Это обусловливается значительной смертностью на ранних этапах развития икринки и личинки. Так, из 400-500 тыс. икринок, выметанных осетром, только 40 особей достигает половой зрелости, а у леща и того меньше. До половозрелого возраста у него доживает от 16 до 45 особей, а на нерест из них могут прийти только 2-3, а остальные отлавливаются промыслом.