Половозрелая рыба, как правило, нерестует ежегодно. Но под влиянием промысла редко какой рыбе удается прийти на нерестилище несколько раз, практически нерест осуществляется один-два раза, редко три раза в жизни, и только у рыб с большой продолжительностью жизни, таких как осетр, таймень, муксун, - еще больше. Изредка среди щук, налимов, чиров встречаются старые рыбы, нерестившиеся много раз. К старости функция половой железы постепенно затухает и половая деятельность рыб прекращается.