Это половые различия, отличающие самцов от самок. Проявляются они в форме и размерах тела, плавников, окраске, нерестовой сыпи и т.п. В подавляющем большинстве случаев эти изменения имеют место у самцов. После нереста все новообразования исчезают, однако у тихоокеанских лососей и некоторых других рыб они необратимы, и после нереста эти рыбы погибают.