Длина кишечника находится в прямой зависимости от состава потребляемого корма. Хищные рыбы, поедающие рыбу, мелких млекопитающих, водоплавающих птиц, имеют кишечник примерно равный длине тела. У рыб, потребляющих растительную пищу, кишечник во много раз превышает длину тела. Это объясняется тем, что более длинный путь продвижения пищи по кишечнику способствует её более полной обработке ферментами и лучшей усвояемости её организмом. Поэтому карась серебряный, питающийся преимущественно растительной пищей, имеет кишечник, превышающий длину тела в 9-13 раз, а у всеядного карпа - только в 2-3 раза.