Это способность рыб потреблять пищевые организмы в ином соотношении, чем они имеются в водоеме. Рыбы относятся к пищевым объектам далеко не одинаково. Одних они предпочитают, а других избегают. У рыб, питающихся зоопланктоном (омуль, пелядь и ряпушка), избирательная способность выражена слабо, поскольку отфильтровать нужные организмы из заглотанного объема воды весьма затруднительно. У бентофагов избирательная способность выражена довольно четко. Например, карп избегает остракод, хотя они крупнее и многочисленнее других рачков, стерлядь выбирает хирономид, лещ - моллюсков.