Существует понятие «градусо-дни», характеризующее длительность развития икры. Это произведение средней температуры инкубации на число дней развития икры. Установлено, что число градусо-дней для любого вида является величиной более или менее постоянной и зависит от температуры воды. Так, для развития икры форели необходимо 410 градусо-дней, карпа - 126 дней. При температуре 2 °C развитие икры форели идет 205 дней, при температуре 5 °C - 82 дня, при температуре 10 °C - 41 день. Но это не означает, что с повышением температуры, например до 25 °C уже на 17 сутки произойдет выклев личинок.

У каждого вида инкубация (развитие) икры проходит в диапазоне определенных температур. При отклонении температуры в ту или иную сторону за пределы, свойственные виду, происходит нарушение процесса развития эмбриона. В этом случае появляется большое количество уродов - рыб с укороченным туловищем, искривлением позвоночника, аномалиями челюстного аппарата, а также особей с двумя головами и сросшимися туловищами.

У рыб, нерестующих весной и летом, инкубация икры длится несколько суток, поскольку процесс развития икры при повышенной температуре идет быстро, тогда как у рыб, выметывающих икру осенью и зимой, несколько месяцев.