У большинства рыб отличить самцов от самок по внешнему облику не удается. В некоторых случаях наблюдаются различия в размерах, форме, окраске чешуи, плавников и тела. Так, самцы хариуса отличаются от самок более длинным спинным плавником, пескарь - большими размерами грудных плавников, а самец линя - более крупными брюшными плавниками.