Речь идет о сапролегнии - паразитическом плесневом грибке, который поражает поврежденные участки тела. Грибок обитает в любой воде, развивается в любое время года и даже при низкой температуре. Поселяется на поверхности тела, жабрах, ноздрях, плавниках в виде ватообразного пушистого комка, состоящего из массы переплетенных гифов гриба. Нити грибка постепенно разрастаются, проникая в глубь отмершей, поврежденной, ослабленной плохими условиями жизни мышечной ткани, препятствуют доступу кислорода к ней. Сапролегния проникает даже во внутренние органы рыбы. Нередко, выловив больную рыбу, можно обнаружить, что у нее отсутствует хвостовой или спиной плавник. Пораженная сапролегниозом рыба слабеет и погибает.