Все основные звенья жизненного цикла рыб - размножение и развитие, рост и возраст, питание, миграции связаны с температурой окружающей среды и зависят от неё. Для каждого вида рыб существуют такие температурные условия, при которых все жизненные процессы протекают нормально. Температура, которая выходит за допустимые пределы свойственные для вида, вызывает шок и последующую гибель рыбы. При оптимальных температурах обеспечивается наибольшая скорость метаболизма без нарушения морфогенеза.