Не всякое передвижение рыбы является её миграцией. Например, отходы молоди из прибрежной зоны во время волнения, падения уровня воды или переходы с одного места нагула на другое - это случайные, нерегулярные, эпизодические перемещения рыб. В большинстве случаев они носят защитной характер либо связаны с физиологическим состоянием рыбы. Защитные перемещения отмечаются в период нерестовой, нагульной и зимовальной миграций.