Окраска икры у большинства рыб желтоватая и оранжевая. У осетровых рыб она черная, у бычков - зеленая. Обусловлена она наличием у икры пигментов желтоватых и красноватых тонов. В воде, насыщенной кислородом, обычно развивается икра прозрачная, что делает ее незаметной в толще воды для врагов, при недостатке кислорода - красная. По слабой пигментации икры горбуши можно сделать заключение, что ее развитие проходит в условиях достаточной обеспеченности кислородом, в то время как малиново-красная окраска икры нерки указывает на недостаток кислорода.