К категории красной рыбы относят рыб, имеющих красное мясо, - семгу, форель, горбушу, кету и других дальневосточных лососей. Однако на Руси издавна слово «красное, красный» означало нечто красивое, ценное, причем истинное значение этого слова часто не принимали во внимание. Известны выражения «красный яр», «красна девица». Раньше, сейчас в меньшей степени, красной рыбой называли самую ценную и вкусную рыбу - белугу, осетра, стерлядь, севрюгу за высокие пищевые качества, тогда как их мясо имеет розовато-желтую окраску.