Многие рыбы обладают чрезвычайно тонким обонянием. Экстракт мотыля они воспринимают в разведении 1:1 000 000 000. Биологически активные вещества (феромоны), выделяемые рыбами в воду, различаются ими в ничтожных концентрациях - 10-6-10-9 мг/л. У рыб обнаружены половые феромоны и феромоны тревоги. Пахучие выделения (половой феромон) самцов и самок специфически влияют на их поведение и физиологическое состояние, способствуют их встречаемости на местах нереста. Наличие феромона тревоги, выделяемого из кожи пораненных рыб в концентрации 10-7 мг/л, вызывает тревогу у мирных рыб и уход их из опасного места. Экстракты из жуков-плавунцов, водомерок отпугивают плотву и карасей, экстракты из кожи медведя вызывают у лососей тревожное беспокойство. Караси, карпы реагируют даже на воду, в которой содержались хищные рыбы.